Każdy budynek dopuszczony do użytku musi spełniać wszelkie wymogi przeciwpożarowe. Te wymogi określają między innymi wyposażenie na wypadek pożaru czy innego kataklizmu i konieczności ewakuacji. Przepisy przeciwpożarowe mówią też o tym, że budynek – oprócz normalnego oświetlenia adekwatnego do wykonywanych tam czynności i potrzeb – musi mieć lampy awaryjne.
Są one do kupienia w każdym sklepie z oświetleniem i charakteryzują się przede wszystkim tym, że działają nawet wtedy, gdy oświetlenie w całym budynku pada – wtedy tylko one wytyczają ludziom drogę do wyjścia.
Często lampy awaryjne mają postać prostokątnej tablicy z namalowanym zielonym ludzikiem uciekającym do wyjścia. Ich prosta symbolika jednoznacznie wskazuje na to, do czego służą i co wskazują. Zazwyczaj lampy awaryjne nie są szczególnie ładne i ciężko wkomponować je do reszty stylistyki wnętrza, jednak są konieczne i należy o nich pamiętać, gdy budujemy lub uczestniczymy w budowie jakiegoś gmachu.
